LOS ANGELES (Reuters) - O debate de pré-candidatos republicanos à Presidência dos Estados Unidos no canal Fox News atraiu 24 milhões de telespectadores, uma audiência recorde para um programa das primárias presidenciais, de acordo com dados da Nielsen fornecidos pela Fox nesta sexta-feira.

O evento político de quinta-feira teve a maior audiência não esportiva na história da TV a cabo, disse uma porta-voz da Fox, mais do que dobrando o recorde anterior, de 11,8 milhões de telespectadores na noite da eleição de novembro de 2012.

O estilo peculiar do bilionário do ramo imobiliário Donald Trump, que tem dominado a cobertura da mídia nas últimas semanas, e o grande número de candidatos que participaram no debate (10 ao todo) aumentaram o interesse.

Mais cedo na quinta-feira, outro debate na Fox News mostrou os outros sete pré-candidatos republicanos, cujos baixos números nas pesquisas os mantiveram de fora do debate principal, que atraiu 7,9 milhões de telespectadores com idades entre 25 e 54 anos, um grupo importante para anunciantes em emissoras a cabo.

(Por Piya Sinha-Roy e Lisa Richwine)