Candice Glover, uma cantora de soul de uma área rural da Carolina do Sul, foi nomeada a nova "American Idol" na quinta-feira (16), tornando-se a primeira mulher a ganhar o concurso de canto na TV norte-americana desde 2007.

Glover, de 23 anos, derrotou a cantora de country Kree Harrison na votação popular com sua voz poderosa, no que os jurados consideraram uma disputa acirrada para levar o título da décima segunda temporada do programa da Fox.

"Você é oficialmente a nossa American Idol", disse Ryan Seacrest diante de mais de 7 mil espectadores no Nokia Theatre, em Los Angeles.

Com lágrimas escorrendo pelo rosto depois de ouvir o nome dela, Glover parecia sem palavras. "Oh, meu Deus", disse ela. "Três anos".

A terceira vez foi a de sorte para Glover, que disputou duas temporadas anteriores do show, e finalmente ganhou a coroa, cantando músicas como "Somewhere", do musical "West Side Story", e a música de jazz "You've Changed", dela própria.

"Três anos, persistência, determinação e muito talento. Você merece isso", disse Seacrest.

Ele anunciou Glover como vencedora ao final do show de duas horas na quinta, que contou com apresentações dos jurados Keith Urban e Mariah Carey, assim como Aretha Franklin, Jennifer Lopez, o rapper Pitbull e o sul-coreano Psy, que cantou seu novo single "Gentleman".

Glover, a primeira mulher a ser coroada "Idol" desde Jordin Sparks, há seis anos, ganhou um contrato com uma gravadora, o que pode ajudar a impulsioná-la ao estrelato atingido por outras mulheres vencedoras do "Idol" como as ganhadoras do Grammy Kelly Clarkson e Carrie Underwood.