Jeremy Clarkson, um dos apresentadores do programa "Top Gear", não terá seu contrato renovado com a emissora britânica BBC, por ter agredido fisicamente um produtor.  A decisão foi revelada nesta quarta-feira (25) pelo diretor geral da BBC, Tony Hall.

Em anúncio oficial, Hall disse que a decisão não foi fácil e que ela "dividiria opiniões". Mas ele ressaltou que "não poderia ser conivente com o que aconteceu" e que Clarkson "passou dos limites". O contrato de Clarkson chega vence no fim deste mês.

O apresentador foi suspenso no dia 10 de março após uma briga com o produtor Oisin Tymon em um hotel de Yorkshire. A discussão teria ocorrido porque Clarkson não recebeu comida após as gravações do dia.

A BBC realizou uma investigação interna sobre o caso, que concluiu que Tymon foi agredido física e verbalmente pelo apresentador. Segundo informações da emissora, o produtor foi levado ao hospital após ser atingido por um soco, que fez seu lábio sangrar e ficar inchado.  Ele ainda foi ameaçado de demissão por Clarkson. A agressão durou cerca de trinta segundos e acabou após a interferência de uma testemunha. Mais tarde, o apresentador comunicou o ocorrido à direção da BBC e tentou se desculpar com o produtor.

De acordo com a emissora, há a expectativa de se renovar o "Top Gear" para 2016, mas "será um grande desafio e não há porque fingir que não".

Apoio dos fãs

Durante sua suspensão, Jeremy Clarkson recebeu um forte apoio dos telespectadores, que lançaram um manifesto pedindo seu retorno à BBC e que recolheu mais de um milhão de assinaturas na plataforma change.org. Fãs chegaram a colocar um tanque militar em frente à BBC para apoiá-lo.

Até o primeiro-ministro britânico David Cameron tentou ajudá-lo, descrevendo-o como "um dos (seus) amigos, e um grande talento". Ele ainda contou que sua filha Nancy, de 11 anos, ameaçou entrar em greve de fome caso o apresentador não voltasse para o programa.

Para a BBC, o fim do contrato com Jeremy Clarkson pode ter implicações financeiras significativas relativas ao Top Gear, que arrecada cerca de 50 milhões de libras por ano (EUR 68 milhões de dólares).

O programa tem uma audiência excepcional, estimada em 6,5 milhões de telespectadores que acompanham a série apenas no Reino Unido. Eles seriam 350 milhões em todo o mundo.

Polêmicas

O comandante do "Top Gear" foi advertido em maio pela emissora, depois da divulgação de um comentário contra negros, feito durante a gravação de um programa.

Outra polêmica protagonizada por Clarkson aconteceu em outubro passado, quando utilizou um carro com a placa H982 FLK, durante uma filmagem na Argentina. O governo do país sul-americana interpretou a sigla como uma referência a Guerra das Malvinas (Falkland, em inglês), ocorrida em 1982 e vencida pelos britânicos.

Este programa, que teve como consequência uma queixa formal ao governo do Reino Unido por parte da embaixadora argentina em Londres, foi exibido no Natal passado e teve audiência recorde de mais de sete milhões de espectadores.

Além disso, Clarkson chegou a causar polêmicas por declarações depreciatiavas aos asiáticos em 2014 e aos mexicanos em 2011. Além disso, chegou a chamar de "egoístas" as pessoas que se suicidam em linhas de trem, e recomendou que trabalhadores em greve fossem mortos a tiros.

*Com informações das agências EFE e AFP