"Quem acha que mulheres não leem  histórias em quadrinhos está completamente enganado. Qualquer pessoa que vá às Comic Cons sabe que mulheres definitivamente adoram quadrinhos. E eu sou uma delas." É uma tarde de primavera em Los Angeles e Gale Ann Hurd, produtora, entre outros, de "Armageddon", da franquia "Exterminador do Futuro" e dos dois filmes do Hulk.

Em 2004, Hurd leu "avidamente", pela primeira vez, "The Walking Dead", de Robert Kirkman e Tony Moore, sobre um grupo de sobreviventes de um apocalipse zumbi no sul dos Estados Unidos. E imediatamente pensou numa transposição para a tela. "Eu logo vi que não era um filme: as características da história, o modo como os personagens evoluem, como novas tramas e novos personagens aparecendo a toda hora… Mas na época eu trabalhava apenas com cinema, sabia que não tinha elementos para desenvolver a história como deveria."

Cinco anos se passaram e Hurd continuou lendo os quadrinhos, sem tirar da cabeça a possibilidade de colocá-los na tela. Finalmente ela não resistiu e foi investigar se alguém tinha comprado os direitos de adaptação da obra - e ficou feliz com o que descobriu: seu grande amigo, o diretor, roteirista e produtor Frank Darabont, que trabalhara com o marido dela, Jonathan Hensleigh, em vários episódios da série "Young Indiana Jones," era o detentor dos direitos.

"Liguei para ele e a partir daí tudo correu tão rápido que eu nem acreditei", diz Hurd. "O AMC [canal por assinatura que detém os direitos de distribuição da série nos EUA] fez contato, disse que estava interessado e que queria estrear em outubro de 2010. No começo de dezembro de 2009, Frank tinha um primeiro esboço da 1ª temporada. Em março tínhamos a equipe de roteiristas contratada. Em junho estávamos em Atlanta filmando."

E, em outubro de 2010, "The Walking Dead" estreou nos Estados Unidos e rapidamente se tornou uma das séries de maior sucesso do país. Em 2010, "Walking Dead" encerrou sua temporada de estreia com 5.97 milhões de espectadores; a temporada de 2011 terminou com 8.99 milhões;  e a de 2012, encerrada em março deste ano, bateu recordes com 12,4 milhões de espectadores.

Muita coisa aconteceu nos bastidores da série (Darabont saiu após a primeira temporada, outros produtores vieram), mas Hurd continuou no comando. E, no centro da ação, o heroico (e cada vez mais perturbado) xerife Rick Grimes, vivido pelo ator britânico Andrew Lincoln. "Recebi o roteiro do meu agente e na capa estava escrito: Terror/Sobreviventes/Zumbis. Fiquei muito preocupado", diz Lincoln. "Liguei para ele: Você tem certeza de que eu sou o ator certo pra isso? E ele respondeu que era um projeto de qualidade, que a equipe era de primeira linha e que eu devia gravar uma cena e mandar para produção, sem grandes expectativas."

Alguns meses depois, Lincoln estava suando em bicas, "quase derretendo" no calor úmido de 40 graus de Atlanta, "quase grudado no asfalto, embaixo de um tanque, enquanto vários extras caracterizados de zumbis grunhiam à minha volta", ele recorda, rindo. "E aí eu ouço a voz do Frank [Darabont]: 'Andy, você é ator shakespeariano clássico, não é?' E eu respondi, lá debaixo do tanque: 'Sou..' E o Frank, às gargalhadas: 'Aposto que você nunca imaginou que ia ficar numa situação dessas…'"

Uma nova adesão ao elenco foi Norman Reedus, ex-modelo da Prada e ator de pequenos papéis em filmes e séries de TV até ser escolhido para o papel de Daryl, o irmão mais moço do caipira racista Merle Dixon. "Sempre fiquei contente sendo o Tonto do Zorro de Michael Rooker (o ator que faz o papel de Merle)", diz Reedus. "O texto desta série é tão bom, os personagens tão bem definidos… e Mike é um ator fora de série, super criativo, improvisa o tempo todo."

A popularidade de Daryl obrigou os produtores de Walking Dead a aumentar o papel de Reedus. "Daryl está aprendendo a ser quem ele é, a fazer suas próprias escolhas", diz Reeduz. "Está saindo da sombra de irmão caçula. Isso é interessante mas definitivamente há tensão no ar."

Outra favorita dos espectadores é anti-heroína Andrea, que começa a série em estado de completo desespero e evolui, nas palavras da atriz que a interpreta, Laurie Holden, "para ser uma mulher da pesada, destemida, uma guerreira. Isso é uma evolução que é um verdadeiro presente para um ator, todas essas nuances psicológicas…"

A quarta temporada de "The Walking Dead" está sendo filmada neste momento nos arredores de Atlanta e Gale Ann Hurd obviamente guarda a trama debaixo de sete chaves. "Nossa série está mudando sempre e acho que este é um dos nossos grandes atrativos", ela diz. "Ninguém está seguro em 'Walking Dead'! Sempre vai haver algo inesperado e surpreendente. E isso é tudo que posso dizer…"

A terceira temporada de "The Walking Dead" estreou na Band nessa terça (21).